Фамилия Тоткало — яркий пример того, как прозвище, данное по характерному поведению, закрепилось в родовом имени. Её основа — глагол «тоткать» или «тоткнуть», который в русских говорах означает «толкать, пихать, тыкать». Человека, который постоянно толкался, задевал других, был суетливым или напористым, могли прозвать Тоткало. Так же называли и того, кто любил «тыкать» — указывать, командовать, вмешиваться не в своё дело. В этом прозвище слышится не столько злость, сколько бытовая, порой даже шутливая характеристика.

Суффикс -ло в таких фамилиях (сравните: Торкало, Дергало, Шибало) типичен для украинской и южнорусской ономастики. Он образует имена деятеля — носителя признака, часто с оттенком постоянного или чрезмерного действия. В украинском языке слово «тоткало» могло быть и самостоятельным существительным, обозначающим непоседу или задиру. Фамилия закрепилась в форме, характерной для западных и южных регионов бывшей Российской империи: окончание -о указывает на украинское или белорусское происхождение, где такие фамилии не склоняются по падежам как мужские.

Географически фамилия Тоткало распространена на западе Украины, особенно в Волынской и Ровенской областях, а также встречается в Беларуси. В России она редка и фиксируется в основном у выходцев из этих регионов. Известных исторических носителей фамилии, вошедших в энциклопедии, нет — это крестьянская или казачья фамилия, не попавшая в дворянские родословные книги.

В отличие от фамилий на -ов/-ин, Тоткало не указывает на отчество или принадлежность к отцу, а напрямую наследует прозвище. Это значит, что первый носитель фамилии — сам человек, получивший прозвище, а не его сын или внук. Такая модель характерна для украинской традиции XVI–XVIII веков, когда прозвища закреплялись за родом без дополнительных суффиксов. Если вы встретили фамилию Тоткало, знайте: её носители — потомки людей, которых в своём окружении называли «толкачами» или «задирами», но без злого умысла, а скорее за живость характера.