Фамилия Торкало — яркий пример того, как в основе русской фамилии может лежать не имя и не профессия, а живое, меткое прозвище, данное за характерное действие. В данном случае ключ к разгадке — глагол «торкать», который в южнорусских и украинских говорах означает «толкать», «пихать», «стучать». Соответственно, Торкало — это тот, кто постоянно толкается, суетится, или, в переносном смысле, назойливый, надоедливый человек. Прозвище могло закрепиться за непоседливым ребёнком или, наоборот, за взрослым, имевшим привычку «торкаться» в чужие дела.

Обращает на себя внимание необычный суффикс -ло. В русском языке он часто образует названия орудий действия (точка — точило, веять — веяло) или имена деятелей с оттенком просторечия (зубрила, воротила). В фамилиях этот суффикс встречается редко, что делает Торкало морфологически уникальным. Сравните с фамилиями Губило, Дубило, Крутило — все они образованы по той же модели и указывают на человека, отличившегося соответствующим действием.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. Наибольшая плотность носителей фиксируется в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также в Харьковской и Луганской областях Украины. Это подтверждает диалектную природу основы: глагол «торкать» характерен именно для южнорусского наречия и украинского языка, где «торкати» — обычное слово.

В дореволюционных документах фамилия могла писаться через «а» — Таркало, что отражает местное аканье. Встречаются и родственные фамилии, образованные от того же корня, но с другими суффиксами: Торкачев, Торканов, Торкаленко. Все они ведут происхождение от одного прозвищного гнезда.

Сословная принадлежность первых носителей, скорее всего, была крестьянской или казачьей. Фамилии на -ло, как правило, не встречались в дворянской среде, а бытовали среди простого народа, где прозвища давали по живому наблюдению за поведением человека. Таким образом, ваш предок, вероятно, был человеком энергичным, деятельным или, напротив, излишне навязчивым — в зависимости от того, с какой интонацией соседи произносили его прозвище.