Фамилия Тиркало — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственное имя почти без изменений, сохранив свою исходную звуковую форму. В ней нет типичных фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский), которые «причесывали» бы основу под стандарт русской фамилии. Это так называемая «усеченная» или «прозвищная» фамилия, характерная для украинской и южнорусской традиции, где человека могли записать в реестр или метрику прямо под тем именем, которым его звали в миру.

Корень «тирк-» скорее всего восходит к глаголу «тиркати» — в украинских и южнорусских говорах это слово означает «тереть», «чесать», «скрести» или, в переносном смысле, «дразнить», «задирать». Соответственно, Тиркало — это имя деятеля: «тот, кто трет» или «тот, кто дразнится». В первом значении прозвище мог получить человек, занятый монотонной работой, связанной с трением (например, чесальщик льна, точильщик, ткач). Во втором — обладатель острого языка или сварливый, придирчивый сосед, который «тиркает» окружающих.

Учитывая суффикс «-ло», типичный для украинских прозвищ (ср. Стукало, Шибало, Гуляло), фамилия Тиркало имеет отчетливое западно- или южнорусское происхождение. Наиболее вероятна ее связь с территориями современной Украины, Белгородской, Курской или Воронежской областей, где такие формы бытовали в крестьянской среде. В документах XVIII–XIX веков подобные фамилии часто фиксировались у казаков и однодворцев — людей, несших пограничную службу и сохранявших архаичные прозвищные имена.

Вторую, менее правдоподобную версию, можно связать с тюркским корнем «тир/тирк» — «пот» или «влага». В этом случае Тиркало могли прозвать человека, который много потеет в работе, но это объяснение слабее: фамилия явно сформирована по славянской словообразовательной модели с глагольной основой, и искусственно притягивать тюркский корень нет оснований.

Таким образом, предок носителя фамилии Тиркало, скорее всего, был простым человеком из южнорусского или украинского села, получившим прозвище за характер работы или за манеру поведения — настойчивый, въедливый, «трущий» одну тему. Фамилия не перешла в дворянское сословие и не дала известных исторических личностей, но сохранила живую, почти разговорную энергию, что делает её особенно ценной для тех, кто ищет не приглаженную родословную, а настоящий голос предков.