Фамилия Убасев — из числа тех, где ясна словообразовательная модель, но исходное слово вызывает вопросы. Суффикс -ев указывает на патронимическое происхождение: фамилия образована от личного имени или прозвища Убас (или Убась), а окончание -ев, а не -ов, говорит о том, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий согласный. Значит, предка звали Убас или Убась, и его дети стали Убасевыми.

Что означало это прозвище? Самый вероятный корень — тюркский. В татарском и башкирском языках слово «уба» (оба) означает «курган», «холм», «могильный бугор». В тюркской ономастике такие топонимические прозвища давали по месту жительства: человек, живший у кургана или на возвышенности, мог получить прозвище Убас («курганный», «холмистый»). Суффикс -ас в тюркских именах встречается, хотя и не часто. Менее убедительна версия о связи с мордовским (эрзянским) словом «уба» — «сова». Прозвище по птице возможно, но для фамилий Поволжья тюркская основа типичнее, учитывая географию бытования.

Фамилия Убасев распространена в основном среди народов Поволжья и Приуралья: у татар, башкир, чувашей, а также у русских, долго живших в соседстве с ними. Встречается в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской и Челябинской областях. В центральных русских регионах она редка. Это указывает на то, что фамилия сформировалась в зоне активных тюрко-славянских контактов, возможно, в среде крещёных татар или служилых мещеряков.

Сословная принадлежность первых Убасевых неоднородна. В документах XVIII–XIX веков носители фамилии встречаются и среди государственных крестьян, и среди тептярей (сословие, платившее оброк), и среди отставных солдат. Дворянских родов с такой фамилией нет, что подтверждает её «земледельческое» или «служилое» происхождение. Ударение в фамилии обычно ставится на второй слог: Уба́сев.