Фамилия Убаев — редкий пример, где географический и этнический след перевешивает прозрачность корня. Сразу ответ на главный вопрос: перед вами фамилия тюркского происхождения, скорее всего калмыцкая или ногайская, а не русская в привычном понимании. Русский суффикс -ев здесь лишь оформил основу, а сама основа — личное имя Убай или Уба.

В тюркских языках имя Убай (Уба) имеет несколько возможных значений. Самое распространённое — от слова «уба» (калм. «маленький», «младший»). Так могли назвать младшего сына в семье, чтобы отличать от старших, или дать имя-оберег, чтобы злые духи не позарились на ребёнка. Вторая версия — от арабского «убай» (уменьшительное от «аб» — отец, «батюшка»), но это больше характерно для народов Кавказа и Средней Азии, а для калмыков — менее вероятно.

Обратите внимание на суффикс -ев, а не -ов. В русской ономастике суффикс -ев пишется после мягких согласных и шипящих (как в фамилиях Убаев, Абаев, Кураев). Это стандартная русификация: к тюркской основе Убай добавили русский патронимический суффикс, означающий «сын Убая» или «из рода Убая». Фамилия закрепилась в тех регионах, где русские писцы фиксировали калмыков и ногайцев в XVII–XIX веках: Калмыкия, Астраханская область, Ставрополье, отчасти Дагестан.

В отличие от фамилий на -ин (типа Убин), которые указывают на мать (от женского имени Уба), Убаев — строго отцовская фамилия. Если искать аналоги, то Убаев стоит в одном ряду с фамилиями Батаев (от имени Батай), Дорджиев, Манжиев — все они образованы по одной модели: тюркское/калмыцкое имя + русский суффикс.

Сословная принадлежность у Убаевых не прослеживается единообразно. В метрических книгах XIX века носители этой фамилии встречаются и среди казаков, и среди государственных крестьян, и среди «инородцев» (так тогда называли кочевые народы). Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Сегодня Убаевы — нечастая, но устойчивая фамилия, в основном в Южном федеральном округе России.