Фамилия Учват напрямую связана с дохристианским мордовским личным именем Учват. В старину у мордвы было принято давать детям имена, которые отражали обстоятельства их появления на свет или пожелания родителей. Учват — одно из таких имён, и его значение прозрачно: оно восходит к мордовскому глаголу «учемс», то есть «ждать». Скорее всего, это обрядовое имя давали долгожданному, вымоленному сыну, которого родители ждали долгие годы. Это имя стоит в одном ряду с другими подобными мордовскими именами, которые позже стали основами фамилий: Кочеват, Кижеват, Иневат, Арсеват.

От этого имени образовалась и сама фамилия, но довольно необычным способом. Большинство русских и мордовских фамилий формировались с помощью суффиксов принадлежности: -ов, -ев или -ин (например, Кочеваткин, Кижеваткин). Фамилия же Учват сохранила свою основу в чистом виде, без добавления суффикса. Такая бессуффиксальная модель образования нехарактерна для исконно мордовской традиции. Очевидно, здесь сказалось влияние соседних земель: подобным образом фамилии часто образовывались на Украине и в Белоруссии, где прозвища и имена нередко переходили в фамилии без изменений.

Само имя имело несколько производных форм — Учай, Учесь, Учан. Эти варианты могли бытовать в разных диалектах или использоваться как ласкательные обращения. Однако в фамилию закрепилась именно полная форма — Учват. Это говорит о том, что носитель имени был уважаемым человеком, и в документах его записывали официально, полным именем.

Важно понимать, что появление таких фамилий у мордвы было связано не столько с христианизацией, сколько с практическими нуждами государства. Когда мордовские земли вошли в состав Российского царства, началось активное делопроизводство: переписи, ясачные книги, рекрутские наборы. Чтобы учитывать население, чиновникам нужно было фиксировать людей по фамилиям, и они записывали их по имени отца или по родовому прозвищу. Так имя Учват, которое раньше носил один человек, закрепилось за целым родом и стало фамилией его потомков.

Сегодня фамилия Учват встречается нечасто, но она сохранила память о тех временах, когда имя было не просто ярлыком, а значимым словом, рассказывающим историю семьи.