Фамилия Учватова — женская форма от Учватов, и чтобы понять её происхождение, стоит присмотреться к основе. Корень «учват» в русских говорах имеет два основных значения, и оба ведут к прозвищу родоначальника.

Первое и самое вероятное — диалектное слово «учват» (или «ухват» в литературном языке). Ухват — это рогатая железная рогатина, которой ставят в печь и достают чугунки. Прозвище Учват могли дать сильному, коренастому человеку, который «всё хватает», либо тому, кто умело обращался с этим нехитрым, но важным кухонным орудием. Второе, более редкое значение — «учват» в некоторых говорах означало «крюк» или «багор», что тоже отсылает к физической силе или ремеслу (рыбак, бурлак).

Модель образования проста: прозвище Учват + патронимический суффикс -ов, типичный для русских фамилий центра и севера. Суффикс указывает на принадлежность: «сын Учвата». Окончание -а в женской форме — грамматическое, для замужней или дочери Учватова.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и среднерусским областям, где слово «ухват» произносили с «ч» (у́чват, учва́т). В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Учват в Рязанском и Тульском краях. Сословно предки, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками — фамилия не звучит как дворянская или купеческая.

В отличие от фамилий на -их/-ых (Учватовых), форма Учватова — более старая и стандартная для письменной фиксации. Если встретите вариант Учватов без уточнения пола — это исходная мужская форма.