Фамилия Угольников образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Угольников образована от прозвища Угольник. Оно ведет свое начало от нарицательного «уголь». Вероятно, прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть угольщиком. Возможно также, что в основу прозвища легло существительное «угол». В таком случае, прозвище могло отражать особенности места жительства предка: на углу улицы, в закоулке. Кроме того, угольником в Сибири называли плотника, умеющего рубить угол избы, а в некоторых говорах такое прозвище получал мастер, делавший наугольники — полки, горки, шкафчики в форме треугольника или вырезкой круга для постановки в угол комнаты. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Угольник, со временем получил фамилию Угольников. О точном месте и времени возникновения фамилии Угольников в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Угольников представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.