Фамилия Ухалов образована от прозвища Ухало, которое восходит к глаголу «ухать» — то есть «громко отрывисто кричать». Проще говоря, предок носителей этой фамилии, скорее всего, выделялся зычным голосом, который было слышно далеко вокруг. В старину «ухалом» называли и того, кто подавал голос «ух» при дружной работе, например, когда артель сообща поднимала тяжести или валила лес. Поэтому прозвище могли дать человеку, занятому тяжелым физическим трудом, чей ритмичный выкрик помогал синхронизировать усилия.

Есть и другая, менее очевидная версия, связанная с миром птиц. В старину ухалой называли выпь — птицу из семейства цапель. Её крик, похожий на рев быка, разносится на два-три километра, и за эту особенность выпь в народе зовут бугаем. Если прозвище Ухало дали из-за этого, то основатель рода либо сам обладал столь же низким и мощным голосом, либо чем-то напоминал эту птицу — например, манерой держаться или издавать неожиданные гортанные звуки.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «Ухалов» буквально значит «сын Ухала» или «из рода Ухала». Такая модель типична для русских фамилий, сложившихся из прозвищ. Что интересно, прозвище Ухало не было уникальным — в писцовых книгах и документах XVI–XVII веков встречаются люди с этим именованием, и оно, судя по всему, бытовало в разных регионах, где ценили силу и громкий голос.

Какая из версий правдоподобнее? Голосовая, от глагола «ухать», выглядит более естественной: прозвища по манере говорить или кричать давали часто, и такое объяснение не требует натяжек. Версия с выпью — скорее книжная, её любят цитировать в популярных статьях, но вряд ли крестьяне, давая соседу прозвище, вспоминали орнитологию. Однако полностью отбрасывать её не стоит: народная этимология порой причудлива, и если человек был долговяз, молчалив и вдруг оглушительно кричал, сходство с выпью могли подметить.

Так или иначе, фамилия Ухалов закрепилась за потомками человека с громким голосом или необычной манерой кричать. Сегодня она встречается не слишком часто, но её носители могут быть уверены: их предок был заметной фигурой в своей деревне — того, кто тихо говорит, прозвищем Ухало не награждали.