Фамилия Ухваньков образована от прозвища или мирского имени Ухванок. Это уменьшительная форма от слова «ухват» — приспособления для доставания чугунов и горшков из русской печи. В основе лежит глагол «ухватить», то есть «схватить, взять». Прозвище Ухват или Ухванок могли дать крепкому, хваткому человеку, который умел быстро и ловко брать своё. Второй, более прозаичный вариант: предок мог быть кузнецом, делавшим ухваты, или просто печником, постоянно имевшим дело с этой утварью.

Суффикс -ов в окончании указывает на типичную русскую патронимическую модель: Ухваньков буквально означает «сын Ухванька». Форма Ухванок — это нестандартный, разговорный вариант имени Ухват, где появился суффикс субъективной оценки -ок. В дальнейшем, при образовании фамилии, конечное -ок перешло в -к- по правилам русской грамматики: Ухванок → Ухваньков. Обратите внимание на мягкий знак: он появился на стыке корня и суффикса, указывая на мягкость предшествующего согласного (сравните: Сорокин, но Ухваньков).

Фамилия редкая и географически привязана в основном к центральным и северным областям России, где печное отопление сохранялось дольше всего. Встречается в архангельских, вятских и костромских записях. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) отдельной статьи об Ухванькове нет, но модель образования типична для фамилий от названий домашней утвари. Интересно, что в отличие от фамилий Ухватов или Ухватинов, форма Ухваньков сохранила уменьшительный оттенок, что может говорить о прозвище, данном скорее подростку или невысокому взрослому, чем главе семьи.

Однокоренные фамилии — Ухватов, Ухватинов, Ухватовский — различаются суффиксами и, вероятно, временем возникновения. Ухваньков, с его уменьшительной основой и мягким окончанием, выглядит более поздним и «домашним» вариантом. Сословно фамилия почти наверняка крестьянская: владельцы ухватов и печей в дворянской среде не встречаются.