Фамилия Ухванов с первого взгляда кажется простой, но в ней скрывается неожиданный поворот. Если отбросить суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»), в основе лежит слово «ухват». Это не имя и не профессия, а предмет крестьянского быта — рогатая палка, которой ставили чугунки в печь. Казалось бы, логично: предок мог торговать ухватами или быть кузнецом. Но в русской ономастике есть нюанс: прозвища по ремеслу обычно образовывались от названия мастера (Кузнецов, Плотников), а не от орудия труда. Так что версия «Ухванов — сын ухватника» слабая.

Гораздо правдоподобнее, что Ухванов — это вариант фамилии Ухватов. Дело в диалектном произношении: в некоторых говорах, особенно северных и сибирских, конечное «т» перед суффиксом могло переходить в «н» или вовсе выпадать. Так Ухватов превращался в Ухванов. А основа «Ухват» — это не предмет, а прозвище человека. Ухватом на Руси называли хваткого, цепкого, ловкого мужика, который «ухватит» удачу или добычу. В словаре Даля «ухват» в переносном смысле — это ещё и «хват, бойкий, расторопный человек». Скорее всего, предок получил такое прозвище за характер.

Есть и редкая, но возможная версия от нецерковного имени Ухван. В старину бытовали имена-обереги вроде Нехват, Ухват — их давали, чтобы ребёнок рос цепким к жизни. Но это предположение, а не доказанный факт.

Суффикс -ов типичен для центральных и северных губерний России. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что подтверждается её отсутствием в родословных книгах. Встречается она нечасто, но стабильно в Вологодской, Архангельской и Костромской областях — как раз там, где диалектное «ухват» означало не только рогатину, но и человека. Так что, если вы Ухванов, ваш предок, скорее всего, был не кузнецом по ухватам, а просто хватким и ловким парнем, за что и получил своё прозвище.