Фамилия Улашов — одна из тех, что сразу выдают своё происхождение: она образована от имени или прозвища с помощью типичного русского суффикса принадлежности -ов. Основа здесь — Улаш. Это краткая, разговорная форма нескольких крестильных имён, которые в прошлом были широко распространены в народной среде.

Чаще всего Улаш — это производное от имени Ульяна (женского) или Ульян (мужского). В русских говорах звук «ль» перед гласными нередко смягчался и переходил в «л», а окончание -ан/-ян усекалось: Ульян → Ульянка → Улаш. Такая модель уменьшительных имён на -аш (Прокаш, Тимаш, Минаш) характерна для северных и центральных областей России. Мужское имя Ульян, в свою очередь, восходит к римскому родовому имени Юлиан (Julianus), то есть «принадлежащий Юлию». Таким образом, предок носителя фамилии Улашов мог быть сыном человека по имени Ульян, которого в быту звали Улаш.

Вторая, менее распространённая версия, связывает Улаша с именем Власий (святой Власий Севастийский, покровитель скота). В народном произношении это имя давало варианты Влас, Власко, а в некоторых диалектах — Улас, откуда и Улаш. Но эта гипотеза слабее, поскольку переход «вл» → «ул» встречается реже, чем обычное сокращение от Ульяна.

Географически фамилия Улашов привязана к центральным и северным регионам России, особенно к бывшим Владимирской, Костромской, Вологодской губерниям — там в переписных книгах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с именем Улашко или Улаш. Суффикс -ов указывает, что фамилия сложилась в среде крестьянства и мещанства, у которых отчества на -ов закрепились раньше, чем у дворянства. Сословно предки Улашовых, скорее всего, были землепашцами или ремесленниками, а не знатными людьми.

Отдельный интерес представляет написание: в старых документах фамилию могли фиксировать как Улашев (от Улаш → Улашев сын), но форма на -ов победила благодаря закреплению в официальных метриках. Сегодня Улашов — фамилия редкая, не входящая в топ-5000 русских фамилий, что говорит о локальном бытовании и малой численности рода.