Фамилия Уликян — типичный пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян. В армянской ономастике этот суффикс (и его вариант -янц) означает «принадлежащий к роду» или «потомок». То есть Уликян — это «потомок Улика». Основа фамилии — мужское личное имя или прозвище Улик.

Что это за имя? Скорее всего, Улик — это армянская форма от греческого имени Эвлогий (Eulogios), что значит «благословенный», «красноречивый». В армянском языке греческое «эв» перешло в «у» или «о», а «логий» сократилось до «лик». Встречается и другой вариант: имя Улик могли давать в честь святого Евлогия, которого почитают в Армянской апостольской церкви. Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским корнем «улу» (великий, большой), откуда могло возникнуть прозвище Улук, но в армянской среде это скорее исключение, чем правило.

Фамилия Уликян распространена прежде всего среди армян, исторически связанных с западными регионами исторической Армении (Западная Армения, область вокруг Вана и Эрзурума). После геноцида армян 1915 года носители фамилии расселились по диаспоре — в России, Франции, США, Ливане. В современной России фамилия встречается, но нечасто: по открытым данным, в РФ живёт около 200–300 человек с фамилией Уликян, преимущественно в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве.

Особенность фамилии — в её относительной редкости и однозначной армянской идентификации. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые могли русифицироваться, Уликян сохранила исконный суффикс. Если сравнивать с однокоренными, то в армянской среде есть фамилия Улиханян (с тюркским компонентом «хан»), но Уликян — более древняя, чисто греко-армянская по корню.