Фамилия Улмасов — редкий случай в русском ономастиконе, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса. Модель на -ов указывает на типичное русское образование от мужского прозвища или имени, оканчивающегося на твёрдый согласный: Улмас + -ов. Но что скрывается за основой «Улмас»?

Самая вероятная версия — тюркское происхождение. В татарском, башкирском и других тюркских языках имя Улмас (варианты — Ульмас, Улмаш) означает «не умрёт», «бессмертный». Это так называемое имя-оберег, которое давали младенцам, чтобы отвести от них болезни и раннюю смерть. Такие имена были широко распространены среди поволжских татар и башкир, особенно в среде крещёных татар (кряшенов), которые нередко переходили в православие, но сохраняли родовые имена. Отсюда фамилия Улмасов могла закрепиться за потомками человека по имени Улмас.

Менее убедительна гипотеза о связи с тюркским словом «улмас» в значении «не берущий», «не поддающийся» — это скорее калька с того же корня, но не даёт нового смысла. Встречается и версия о происхождении от арабского «Ульмас» (разновидность драгоценного камня), но в тюркской среде это имя фиксируется именно в значении «бессмертный», что подтверждается ономастическими словарями, например, работами Г. Саттарова по татарским именам.

Географически фамилия Улмасов тяготеет к регионам с татарским и башкирским населением: Татарстан, Башкортостан, а также соседние области (Оренбургская, Самарская, Ульяновская). В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она встречается в сёлах с компактным проживанием татар-мусульман или кряшенов. Социально предки носителей фамилии были, скорее всего, государственными крестьянами или мещанами — в дворянских родословных книгах Улмасовы не значатся.

Таким образом, Улмасов — это фамилия-оберег, которая изначально была именем, призванным защитить своего владельца. Она не имеет отношения к русским крестильным именам и сохраняет память о дохристианских или мусульманских верованиях предков.