Фамилия Ульныров — редкий случай, где основа не очевидна на первый взгляд, а происхождение уходит в тюркские языки. Разбирать её стоит не с корня, а с суффикса: типичный русский патронимический суффикс -ов указывает на «сына» или «потомка» человека, которого звали Ульныр. Именно это имя или прозвище и есть ключ к фамилии.

Самая вероятная версия — тюркское происхождение. В башкирском, татарском и казахском языках слово «улы» (ул, уль) означает «сын», а «ныр» (ныр, нур) — «луч», «сияние». Вместе «Ульныр» можно перевести как «сын света» или «лучезарный сын». Такие имена-пожелания были распространены в мусульманской среде: родители надеялись, что ребёнок вырастет светлым, благородным человеком. Позже, при переходе в русскую среду или при записи в метрических книгах, имя обросло типичным русским окончанием -ов, и получилась фамилия Ульныров.

Есть и альтернативное объяснение, но менее убедительное. Слово «ульныр» могло быть искажённым вариантом диалектного «ульнур» — так в некоторых говорах называли человека, который любит «улить», то есть обманывать, хитрить. Однако эта версия слабая: во-первых, глагол «улить» редок и не даёт устойчивой модели для образования прозвища, во-вторых, фамилия встречается преимущественно в регионах с тюркским населением — в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской области. География склоняет к первой версии.

По сословной принадлежности Ульныровы, скорее всего, были крестьянами или мещанами из татарских или башкирских селений. Фамилия не дворянская и не купеческая — в старых ревизских сказках и метрических книгах она не фигурирует среди знатных родов. Встречаемость её крайне низкая: по открытым данным, в России сейчас живёт не более нескольких десятков носителей. Это делает фамилию локальной и редкой, что подтверждает её происхождение от личного имени, а не от широко распространённого прозвища.