Фамилия Улуханян — армянская, и чтобы понять её смысл, нужно разобраться в двух вещах: в том, как устроены армянские фамилии вообще, и откуда взялось её необычное для армянского уха имя-основа.

Начнём с главного. Окончание -ян (в диалектных вариантах -янц) — это самый распространённый армянский патронимический суффикс. Он превращает личное имя в фамилию со значением «из рода такого-то». То есть Арутюнян — из рода Арутюна, Петросян — из рода Петроса. Фамилия Улуханян построена по той же модели: она буквально означает «из рода Улухана». В армянском языке для таких родовых имён есть даже специальный термин — азганун, то есть «имя клана».

Теперь об основе. Имя Улухан — не армянское, а тюркское, и оно составное. Первая часть, «улу», в древнетюркском означает «большой», «великий», «громадный». Вторая часть — «хан», титул верховного правителя или военачальника у тюркских и монгольских народов. Складываясь, эти части дают имя со значением «великий хан» или «старший хан». Такое имя могли дать ребёнку в знак уважения к предкам или как пожелание будущего величия, а мог получить и взрослый человек — как почётное прозвище.

Почему же у армян оказалось тюркское имя? Это не редкость. Армянский народ веками жил в соседстве с тюркскими племенами, и взаимные заимствования имён случались постоянно. Особенно часто это происходило в Западной Армении и в регионах, где армянское и тюркское население жило вперемешку. Так что предок Улуханянов, носивший имя Улухан, — это, скорее всего, человек, живший в такой среде и носивший имя, привычное для его окружения.

Итак, полная картина такая: фамилия Улуханян возникла, когда потомков человека по имени Улухан стали называть «родом Улухана». Сначала это было прозвище семьи, затем оно закрепилось и передалось по наследству как фамилия. Сегодня она встречается и в Армении, и в армянской диаспоре, сохраняя память о предке, чьё имя звучало по-тюркски гордо и величаво.