Фамилия Улюшин — редкий случай, когда основа не бросается в глаза и не лежит на поверхности. Её можно спутать с отчеством от имени Уля (народная форма Ульяны), но суффикс -ин указывает на принадлежность, а вот корень тут, скорее всего, не от полного имени, а от прозвища или диалектного слова. Если бы фамилия образовалась от Ульяна, мы бы ждали форму Ульяшин или Ульин. Улюшин — другой ряд.

Самая вероятная версия связывает фамилию с древнерусским некалендарным именем Улюш. В старых писцовых книгах и словарях С. Б. Веселовского встречаются прозвища и имена на Ул-: Уля, Улька, Улеш. Улюш — это уменьшительно-ласкательная форма от Ул(а) с суффиксом -юш, как Петюша от Петя или Ванюша от Ваня. Такие имена давали в быту, и они нередко становились основой фамилий, минуя крестильное имя. Соответственно, Улюшин означает «сын Улюша», то есть потомок человека, которого в семье или в округе звали Улюшем.

Менее распространённая, но допустимая версия — связь с диалектным глаголом «улюлюкать» (криком натравливать собак, аукать). В этом случае прозвище Улюш могли дать либо охотнику, либо крикливому, голосистому человеку. Однако для такой модели нехарактерна форма с суффиксом -юш: прозвища от глаголов обычно давали в виде Улюка, Улюла, а не Улюш. Поэтому версия с личным именем выглядит убедительнее.

Географически фамилия редкая, встречается точечно. Основной ареал — центральные области России, Поволжье, единичные случаи на Урале. В дворянских родословных книгах Улюшины не значатся: это крестьянская или мещанская фамилия, образованная в среде, где человека называли по деду или отцу не по святцам, а по домашнему, уличному имени. Социальный контекст здесь простой: предки — люди из сельской или посадской среды, не имевшие фамильной традиции до отмены крепостного права.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Уляшев, Улеев, Улюкин) показывает, что все они образованы от разных суффиксальных вариантов одного корня Ул-. Улюшин стоит особняком благодаря мягкому, почти ласкательному суффиксу -юш-, который в русской антропонимии встречается нечасто. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был человеком, которого в деревне называли ласково или по-свойски — Улюшем.