Фамилия Умеренков — это классический пример русского «патронимического» образования, где суффикс -ов указывает на принадлежность потомку человека по прозвищу Умеренок. Проще говоря, Умеренков — это сын, внук или более отдалённый потомок Умеренка. Само прозвище, в свою очередь, происходит от прилагательного «умеренный». Так в народе могли назвать человека, который вёл скромный, размеренный образ жизни, жил по средствам и не позволял себе лишнего. Скорее всего, такой предок отличался спокойным нравом: не был ни вспыльчивым, ни злым, избегал конфликтов и ссор. Эта версия — самая распространённая в народной этимологии, и она вполне логична: прозвища часто отражали характер человека.

Однако есть и вторая, более редкая и куда более любопытная версия, которая меняет картину. Она возводит прозвище Умеренок к глаголу «умеривать». В старых говорах это слово имело совсем не то значение, что «успокаивать», а означало «утянуть в мерке, увести, скрасть, обмерять». Если придерживаться этой гипотезы, то прозвище Умеренок относится к разряду «профессиональных» именований. Так могли прозвать не скромника, а человека, который по долгу службы занимался измерением и распределением земельных участков — своего рода землемера. Но чаще всего, как подсказывает семантика глагола, так могли сказать о портном, который, раскраивая ткань, «обмеривал» заказчика или, наоборот, экономно «умеривал» материал, чтобы его хватило на большее количество изделий.

Какая из версий правдоподобнее? Тут важно понимать, как работают прозвища. Прозвище «Умеренный» в значении «скромный» — это скорее положительная, но довольно нейтральная характеристика. Такие имена приживались, но часто давались людям с ярко выраженной чертой. А вот прозвище от глагола «умеривать» — это ярлык, который цеплялся за человека из-за его ремесла или конкретного поступка. В деревне, где все знали друг друга, вряд ли бы стали называть человека «Умеренный» просто за то, что он не буянит — это было нормой. А вот закрепить за портным или землемером прозвище, связанное с его работой, — обычное дело. Поэтому версия о профессиональном происхождении выглядит даже более убедительной, хотя и менее «благородной» с точки зрения характеристики личности.

Так или иначе, прозвище Умеренок закрепилось за человеком как основное, вытеснив церковное имя, и со временем, к XVII–XVIII векам, когда фамилии начали массово оформляться у крестьян и мещан, оно легло в основу фамилии Умеренков. Встречаются и родственные варианты написания — Умеренков, Умеренко (на украинский манер), что лишь подтверждает широкую географию бытования этого прозвища в южнорусских и малороссийских землях. Сейчас фамилия не слишком частая, но её носители могут с равной вероятностью вести свой род как от спокойного и рассудительного предка, так и от хитрого портного, умевшего «умерить» лишний аршин ткани.