Фамилия Умеренков — один из тех случаев, когда за простым, на первый взгляд, звучанием скрывается сразу несколько возможных историй предков. В её основе лежит прозвище Умеренок, а вот что именно оно означало — вопрос, на который у ономастики есть два разных ответа.

Самая очевидная версия отталкивается от прилагательного «умеренный». В этом случае прозвище Умеренок давали человеку скромного нрава, который жил по средствам, не гнался за излишествами и сторонился конфликтов. Такой предок запоминался окружающим как спокойный, рассудительный и незлобивый — качество, которое в крестьянской среде ценилось едва ли не выше богатства.

Вторая версия переводит разговор из области характера в область ремесла. Она связывает прозвище с глаголом «умеривать» — в старых говорах это значило «обмерять, утянуть в мерке, скрасть». Если следовать этой логике, Умеренком могли прозвать портного, который снимал мерки с заказчиков. Но есть и более широкое толкование: так же могли называть человека, занятого измерением и распределением земельных наделов — своего рода предшественника землемера. В обоих случаях прозвище носило «профессиональный» оттенок и закреплялось за человеком по роду его занятий.

Какая из версий правдоподобнее — сказать трудно. Суффикс -енок в прозвище Умеренок характерен для северных и центральных русских говоров и часто указывал на молодого человека или сына, но здесь он мог просто придавать именованию бытовую, уменьшительную форму. Сам по себе корень одинаково хорошо ложится и на описание характера, и на обозначение профессии. Возможно, прозвища возникали параллельно в разных местностях, и фамилия Умеренков — это собирательный образ, вобравший обе традиции.

Как бы то ни было, прозвище Умеренок со временем легло в основу фамилии, и потомки того самого скромного или мерящего человека получили фамилию Умеренковы. Точное время и место её возникновения сейчас назвать нельзя — процесс формирования фамилий был долгим и не всегда привязан к одной территории, поэтому окончательные выводы возможны только после серьёзных генеаленических изысканий. Но сама фамилия остаётся самобытным памятником славянской культуры, в котором сплелись быт, речь и занятия наших предков.