Фамилия Унитаз — одна из тех, что вызывает улыбку и недоумение. На первый взгляд, связь с предметом сантехники кажется очевидной, но такое толкование — анахронизм. Слово «унитаз» пришло в русский язык из немецкого (или французского) в конце XIX — начале XX века вместе с самим изобретением, а фамилии в основной массе сложились на несколько столетий раньше. Поэтому искать корень в сантехнике — заведомо ложный путь.

Вероятнее всего, фамилия имеет либо географическое, либо диалектное происхождение. На западе и юге России, а также в Беларуси и Украине, «унитаз» могло быть искажённым произношением названия реки Уна или местечка Унита (гипотетический топоним). В говорах встречается слово «унить» — утихать, успокаивать, или «униз» — низ, низина. Тогда прозвище Унитаз мог получить человек, живший в низине, у реки, или, напротив, спокойный, «унитый» нравом.

Вторая версия, более правдоподобная для русской ономастики, — искусственное происхождение. В XVIII–XIX веках семинаристы и выпускники духовных училищ нередко получали «говорящие» фамилии при поступлении. Фамилию могли образовать от латинского unus (один) или unitas (единство), переделав на русский лад. В таком случае Унитаз — это калька фамилии Единицын или Единский, которая указывала на одиночество, первенство или принадлежность к единству (например, к ордену иезуитов или униатов).

Третья, наименее вероятная, но возможная версия — прозвище от глагола «уничтожать» в местном говоре, но это уже область догадок.

Суффикс -ев указывает на патронимическую модель: сын человека по прозвищу Унитаз. Носители фамилии встречаются в основном в центральных и южных регионах России, а также в Беларуси, что подтверждает её корни в западнорусских говорах или в среде духовенства.

Таким образом, носитель фамилии Унитаз — потомок либо человека из низины или с реки Уны, либо семинариста с «говорящей» фамилией, означающей «единственный» или «единый». Сантехника здесь ни при чём.