Фамилия Унитазов звучит необычно, даже вызывающе, но её происхождение гораздо прозаичнее, чем можно подумать. Вопреки первому впечатлению, она никак не связана с сантехникой. Слово «унитаз» вошло в русский язык лишь в конце XIX века, а фамилии с такой основой появились бы намного позже, что для русской модели фамилий (в основном оформившейся к XVII–XVIII векам) маловероятно. Ключ к разгадке — в тюркских языках.

Скорее всего, в основе фамилии лежит мужское имя Унитаз, которое является фонетическим вариантом более распространённого имени Усман (Осман) или Унтаз. В некоторых тюркских диалектах «ун» означает «мука», а «таз» — «миска, чаша», то есть буквально «мучная чаша» — прозвище пекаря или человека, связанного с хлебом. Есть и другая, более изящная версия: от тюркского «унитаз» — «уничтожающий недуги» (от слов «ун» — недуг и «таз» — уничтожающий). В этом случае имя давали как оберег, чтобы ребёнок рос здоровым.

Фамилия образована по стандартной русской модели с патронимическим суффиксом -ов, который добавлялся к основе (имени отца). Таким образом, Унитазов — это буквально «сын Унитаза». Фамилия редкая, её географическое распространение, скорее всего, связано с регионами, где были сильны тюркские влияния: Поволжье, Приуралье, юг России. Встречается она и у татар, и у русских, что указывает на давний процесс культурного обмена.

Интересно, что фамилия Унитазов — яркий пример того, как язык меняется со временем. Когда-то благозвучное тюркское имя, означавшее здоровье или связанное с ремеслом, в современном русском языке приобрело комичный бытовой оттенок. Поэтому носителям фамилии не стоит смущаться: их предки были вовсе не водопроводчиками, а людьми с уважаемым именем, которое со временем стало звучать иначе.