Фамилия Уперчук — яркий пример украинской модели образования фамилий, где прозвище отца становилось наследственным именем рода. В основе лежит прозвище Упера, и вокруг него сложилось несколько версий, которые стоит разобрать по порядку.

Первая и самая очевидная гипотеза связывает прозвище Упера с глаголом «упирать». В украинских и южнорусских диалектах упирой нередко называли человека упрямого, строптивого, того, кто «упирается» в споре или деле. Такую характеристику давали человеку с тяжелым, неуступчивым характером. От этого прозвища через патронимический суффикс -чук (характерный для Правобережной Украины, Подолья и Волыни, где он заменял более распространенный -енко) и образовалась фамилия. То есть Уперчук — буквально «сын Уперы».

Вторая версия отталкивается от прозвища Упирка. В старину так называли плотину, запруду. Прозвище мог получить человек, живший рядом с плотиной, либо тот, кто занимался её строительством и содержанием. Эта гипотеза выглядит правдоподобной, но менее распространенной, поскольку прозвища от гидротехнических сооружений встречаются реже, чем характеристики человека.

Третья версия, самая спорная, выводит фамилию от прозвища Упереча, связанного с нарицательным «уперечка». В украинском языке этим словом обозначали клетчатую декоративную ткань, а также юбку, сшитую из неё. В некоторых областях так называли покрывало или ковер из клетчатой материи. Если следовать этой логике, прозвище Упереча могло быть профессиональным: так могли прозвать ткача, изготовлявшего такую ткань, или портного, который шил из неё одежду. В этом случае фамилия образована с помощью суффикса -ук, который также указывает на родство по отцу.

Какая версия вернее? Скорее всего, первая. Связь с упрямством — самая естественная для прозвища, и она не требует сложных семантических переходов. Версия с тканью красива, но упирается в то, что прозвища от названий материй в основе фамилий встречаются заметно реже, чем прозвища по характеру. Версия с плотиной занимает промежуточное положение. При этом все три варианта объединяет одно: прозвище, будь то Упера, Упирка или Упереча, изначально давалось конкретному человеку, а затем, закрепившись за его потомками, полностью заменило прежнее наследственное имя и в быту, и в официальных документах. Так и сложилась фамилия Уперчук, которую сегодня носят люди, чьи предки, вероятно, жили на западе Украины — в регионе, где суффикс -чук был главным знаком принадлежности к роду.