Фамилия Уперяка — украинская по происхождению и редкая по словообразовательной модели. В ней нет типичных восточнославянских суффиксов -енко, -ук или -ский, зато есть суффикс -як, который в украинской ономастике часто указывает на носителя признака или деятеля. Основа «Упер-» напрямую связана с глаголом «упертися» — упереться, воспротивиться, настоять на своём. Таким образом, прозвище Уперяка могли дать человеку упрямому, настойчивому, тому, кто «вперся рогом» и не уступал в споре или деле.

Вторая, менее очевидная версия — связь с диалектным словом «упертий» (упрямый) или даже с польским upór (упорство). В украинских говорах суффикс -яка нередко придаёт прозвищу оттенок шутливости или лёгкой укоризны: «ну ты й уперяка!» — то есть «ну ты и упрямец!». Фамилия могла закрепиться за конкретным человеком в казацкой среде или среди крестьян Правобережной Украины, где такие прозвища были особенно живучи.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины — Волыни, Подолью, Киевщине. В дореволюционных метрических книгах Уперяки встречаются редко, что подтверждает её локальный и, скорее всего, поздний характер (XVIII–XIX века). В России фамилия практически не известна, за исключением единичных случаев, связанных с переселенцами.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Уперов, Уперенко — показывает, что Уперяка стоит особняком: если Уперов образован по русской модели отчества, а Уперенко — по украинской патронимической, то Уперяка сохранила живую прозвищную форму, без патронимического суффикса. Это делает её более древней по типу, хотя сама фамилия могла возникнуть позже.

Сословная принадлежность предков, скорее всего, крестьянская или казацкая — прозвище за характер, а не за профессию, редко встречается у дворян или духовенства. В списках малороссийского казачества или реестрах XIX века Уперяка мог значиться как «козак» или «посполитый», но точных данных по известным носителям нет — фамилия остаётся малочисленной и не попала в крупные генеалогические справочники.