Фамилия Уранян — яркий пример армянской модели фамилии, указывающей на происхождение от личного имени или прозвища. Основа «Уран» в данном случае восходит к армянскому мужскому имени Уран (Уранес), которое, в свою очередь, имеет древнегреческие корни: Уран (Οὐρανός) — бог неба в греческой мифологии. В армянской среде это имя могло быть дано как книжное, связанное с христианской или эллинистической традицией, либо как редкое, но запоминающееся прозвище.

Суффикс «-ян» (в диалектных вариантах «-янц», «-енц») — самый распространённый в армянской ономастике. Он выполняет ту же роль, что русские «-ов» или «-ин»: указывает на принадлежность к роду. Буквально Уранян означает «из рода Урана», «потомок Урана». Такое образование типично для фамилий, сложившихся в среде армянского дворянства, духовенства или просто крестьянских общин в Закавказье и исторической Армении.

Географически фамилия Уранян наиболее характерна для западных армян (выходцев из Османской империи) и армянской диаспоры. В самой Армении она встречается реже, но фиксируется в Ереване и областях. Интересно, что в русскоязычной среде фамилия иногда записывалась с удвоенной «н» (Ураннян) или с окончанием «-ов» (Уранянов) — это следствие бюрократической русификации в XIX–XX веках, когда армянские фамилии адаптировали под русские модели.

Споров о значении мало: версия с греческим богом неба — основная и общепризнанная. Альтернативная гипотеза, что «уран» могло быть связан с химическим элементом (открыт в 1789 году), маловероятна: фамилия сложилась раньше, да и прозвище «Уран» в армянских семьях не могло возникнуть из-за названия металла. Таким образом, предки носителей фамилии Уранян были людьми, чей родоначальник носил имя Уран — возможно, священник, купец или ремесленник из западных областей исторической Армении.