Фамилия Уранов звучит необычно — сразу вспоминается химический элемент. Но связь с таблицей Менделеева здесь вторична, а первична топонимика. Подавляющее большинство носителей этой фамилии — русские, и корень у неё не научный, а географический.

Основа фамилии — название реки Урал (в прошлом — Яик, переименованный Екатериной II после подавления Пугачёвского бунта). До XVIII века реку называли и просто «Урал», но в народной речи бытовала форма «Уран» или «Ура́н». Человека, жившего на берегах Урала, могли прозвать Ураном — по аналогии с тем, как волжанина называли Волгой, а москвича — Москвой. От этого прозвища и пошла фамилия Уранов через стандартный патронимический суффикс -ов, означающий «сын Урана» или «потомок Урана».

Есть и вторая, менее распространённая версия: прозвище Уран могли дать бойкому, стремительному человеку — от древнерусского глагола «ура́ть» (орать, кричать) или от тюркского «уран» (боевой клич, лозунг). В казачьей среде, особенно у оренбургских и уральских казаков, такие прозвища были в ходу. Если предок носил фамилию Уранов, он с высокой вероятностью происходил из районов, прилегающих к Уральскому хребту или реке Урал — из современной Башкирии, Оренбургской или Челябинской областей.

Интересно, что фамилия Уранов встречается гораздо реже, чем, скажем, Уральцев или Уралов. Это говорит о том, что она образовалась не от названия города или горной системы, а именно от речного прозвища, которое не стало массовым. В дворянских родословных книгах Урановы не значатся — фамилия крестьянская и казачья, что подтверждается переписями XIX века по Оренбургской губернии.

Химический элемент уран открыли только в 1789 году, а название ему дали в честь планеты Уран, открытой за восемь лет до того. Так что совпадение с фамилией — чистая случайность. Носители фамилии Уранов никак не связаны с радиоактивностью, их корни — в уральской земле и воде.