Фамилия Уранцева — женская форма мужской фамилии Уранцев. Её основа — прозвище Уранец, и здесь скрыт главный вопрос: что оно означало? Самый прямой путь — связь с ураном, химическим элементом. Однако фамилия могла возникнуть и раньше, чем элемент был открыт (конец XVIII века) и тем более назван. Поэтому версия с «химическим» корнем возможна, но только для относительно поздних фамилий, которые давали в духовных училищах или семинариях: ученику могли присвоить фамилию Уранцев в честь небесного тела или мифологического бога неба.

Гораздо вероятнее бытовое происхождение. В русских говорах «уран» — это не только планета, но и растение (ирис, он же касатик), а также диалектное слово со значением «крикливый, бранчливый человек» или даже «обжора» (от глагола «урать» — кричать, орать). Прозвище Уранец могли дать шумному, неуживчивому соседу или, наоборот, любителю цветов. Суффикс -ец указывает на принадлежность к месту или характерный признак: Уранец — тот, кто с Урала? Вряд ли, потому что для уральца типична фамилия Уралов или Уральцев. Скорее, это прозвище по поведению.

Мужская форма Уранцев фиксируется в переписях XIX века в южнорусских и центральных губерниях, особенно в Курской и Воронежской. Там слово «уран» в значении «крикун» было в ходу. Соответственно, предок носительницы фамилии — человек, получивший такое прозвище за голос или нрав. Фамилия редкая, недворянская, крестьянская или мещанская.