Фамилия Уранова — женская форма, а мужская, Уранов, встречается заметно реже. Самое очевидное, что приходит на ум — связь с планетой Уран или химическим элементом. Но это ловушка: ни то, ни другое к русским фамилиям отношения не имеет. Планету открыли в 1781 году, уран как элемент выделили в 1789-м, а фамилии на -ов складывались в основном в XV–XVII веках. Совпадение случайное, искать корни в астрономии бессмысленно.

Настоящая основа — древнерусское нецерковное имя или прозвище Уран. В славянской антропонимике такие имена образовывали от глагола «урать» (орать, пахать) либо от «ура» — боевого клича. Первая версия кажется надёжнее: Ураном в крестьянской среде могли прозвать пахаря, земледельца. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Уранов — сын Урана, то есть потомок того самого пахаря. Вторая версия, с воинским кличем, менее вероятна: прозвища по выкрику в бою встречаются, но редко и обычно в форме Ура, а не Уран.

Интересная деталь: фамилия Уранов почти не фиксируется в центральных губерниях России, зато встречается на Русском Севере и в Поволжье. В архангельских и вологодских писцовых книгах XVI–XVII веков попадаются крестьяне с именем Уранко — уменьшительная форма от Уран. Именно от таких форм и пошли Урановы. На юге и западе фамилия почти неизвестна, что подтверждает её севернорусское происхождение.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» Уранов отнесён к группе фамилий, образованных от имён, не входящих в святцы. Это важный маркер: предок носителя не был крещён Ураном — это прозвищное или мирское имя, данное по занятию или черте характера. Иными словами, первый Уранов с большой вероятностью был крестьянином-землепашцем, а его потомки со временем закрепили прозвание как фамилию.

Редкость фамилии объясняется ещё и тем, что основа «уран» могла в разных говорах звучать как «урян» или «урин». Отсюда параллельные фамилии Урянов, Уринов, которые тоже имеют отношение к пахоте, но встречаются чаще. Уранова — более архаичная, северная форма, сохранившая исходное звучание.