Фамилия Урановский — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Самая очевидная версия связывает её с химическим элементом ураном, но в русской ономастике такой прямой путь — редкость. Скорее всего, в основе лежит не металл, а географическое название.

Модель образования типична для польской или западнорусской шляхты: суффикс «-ский» указывает на принадлежность к месту. Фамилии на «-ский» в Российской империи чаще всего носили дворяне, духовенство или выходцы из западных губерний, где эта модель была распространена шире, чем в Великороссии. Урановский — значит «тот, кто из Уранова» или «с Урановки». Такие топонимы действительно существовали: например, деревня Урановка в бывшей Виленской губернии. Корень «уран» в славянской топонимике мог произойти от диалектного слова «уран» — так в некоторых говорах называли овраг, рытвину или место, размытое водой. В украинском языке «уран» фиксируется как «падаль, стерва», но это значение слишком мрачное для названия поселения, поэтому версия с оврагом выглядит убедительнее.

Вторая гипотеза — искусственное происхождение фамилии в семинарской среде. В XIX веке будущим священникам нередко давали звучные фамилии от названий растений, камней или планет. Уран как небесное тело (открыт в 1781 году) или как химический элемент (выделен в 1789-м) вполне мог лечь в основу фамилии выпускника духовной академии. Однако для семинарских фамилий типичнее латинизированные формы вроде Уранов, а не «-ский», который чаще привязывает к местности.

Гораздо реже, но теоретически возможна связь с личным именем Уран — так в древнегреческой мифологии звали бога неба. В греческих святцах этого имени нет, но в эпоху классицизма в России могли давать античные имена детям из образованных дворянских семей. От имени Уран через притяжательное прилагательное «Уранов» и добавочный суффикс «-ский» могла возникнуть фамилия, указывающая на потомка человека с таким редким именем.

Таким образом, наиболее вероятно, что Урановский — это топонимическая фамилия, возникшая на западе Российской империи. Предок носителя, скорее всего, владел землей или жил в деревне, название которой восходит к местному слову «уран» — овраг или ложбина. Фамилия не слишком распространена, встречается в основном в Беларуси, на Украине и в прилегающих областях России.