Фамилия Уркашова — женская форма, а исходная мужская — Уркашов. Это редкая фамилия, и её происхождение неочевидно. Скорее всего, в её основе лежит не русское, а тюркское слово, что типично для фамилий, возникших в районах активных контактов славян с тюркскими народами (Поволжье, Приуралье, южные степи).

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Уркашов — сын или потомок человека по прозвищу или имени Уркаш. Сама основа «Уркаш» легко делится на тюркский корень «ур» (ударь, бей, а также «сын» в некоторых языках) и уменьшительно-ласкательный суффикс «-каш». В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) такие имена-пожелания были распространены: Уркаш могло означать «маленький воин», «боец» или «сыночек» (от «ул/ур» — сын). Есть и другая версия: основа могла быть связана с диалектным тюркским словом «урка» — «вор», «мошенник». Тогда Уркаш — это прозвище, данное человеку с неспокойным или хитрым нравом. В русских говорах слово «урка» тоже известно, но в значении «уголовник» оно закрепилось поздно (в XIX–XX веках), поэтому для древней фамилии тюркский источник вероятнее.

География фамилии подтверждает эту версию. Основная масса носителей Уркашовых сосредоточена в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане. Это регионы, где веками жили рядом русские, татары и башкиры. Фамилия могла возникнуть как русифицированная форма тюркского имени Уркаш — её давали в метриках при крещении или при переходе в православие. В этом смысле Уркашова — типичный пример фамилии, которая по форме кажется русской (суффикс -ов), а по корню уходит в степную культуру.

Важно не путать эту фамилию с похожей на слух «Уркашев». Разница в суффиксе: -ев обычно присоединяется к основам на мягкий согласный или «й», а -ов — к основам на твёрдый. В фамилии Уркашов основа заканчивается на твёрдое «ш», поэтому форма с -ев была бы грамматически неверна для русского языка. Это ещё один аргумент, что фамилия сложилась именно в русской среде, а не пришла готовой из другого языка.

Сословная принадлежность предков Уркашовых, скорее всего, была крестьянской или казачьей. В Оренбуржье и на Урале многие тюркские имена переходили в фамилии у государственных крестьян и яицких (уральских) казаков. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не обнаружено. Таким образом, фамилия Уркашова — это семейное имя, возникшее на стыке культур и языков, с корнем, который мог означать или пожелание силы, или меткое прозвище.