Фамилия Уркашов — одна из тех, что вызывает удивление или усмешку из-за созвучия с уголовным жаргоном («урка»). Однако её происхождение, скорее всего, совсем не криминальное, а чисто географическое или этническое.

Основа фамилии — слово «уркаш». В русских говорах так называли жителя Урала, уральца. Урал — это не только горы, но и историческая область, откуда выходило много переселенцев. В диалектах форма «уркаш» (с суффиксом -аш, характерным для просторечных прозвищ) как раз и обозначала человека с Урала. Аналогичным образом из «уралец» получались фамилии Уралов, Уральцев, а из «уркаш» — Уркашов. Суффикс -ов в конце — стандартный русский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность: «сын Уркаша».

Менее вероятна, но возможна версия от тюркского имени Уркаш (вариант имени Уркэш, что значит «тот, кто даёт»). В этом случае фамилия могла возникнуть у татар, башкир или других народов Поволжья и Приуралья и затем обрусела. Связь с блатным «уркой» маловероятна по двум причинам: во-первых, это слово вошло в широкий обиход поздно (в конце XIX — начале XX века), а фамилии в русской традиции массово сложились раньше; во-вторых, от подобных прозвищ обычно образовывали фамилии с суффиксом -ин (Уркин), а не -ов.

Особенность фамилии Уркашов — её редкость и чёткая региональная привязка. Носители чаще всего встречаются в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане — то есть на историческом Урале и в прилегающих землях. Это прямо подтверждает версию о «приезжем с Урала»: предок получил прозвище на новом месте, отличая себя от местных жителей.

Таким образом, Уркашов — это не «сын уголовника», а скорее «сын уральца». Фамилия впитала в себя диалектное слово, которое сейчас почти вышло из употребления, но сохранилось в родовом имени.