Фамилия Уртенова хранит память о восточном обрядовом имени Урта, Уртен, которое переводится как «середина». Таким именем в семье чаще всего нарекали среднего сына. Это распространённая традиция у многих тюркских народов: чтобы не путать детей и подчеркнуть их место в иерархии, родители давали имена-порядковые. Отсюда и пошла фамилия: сын Уртена становился Уртеновым, а его жена или дочь — Уртеновой.

Есть и вторая версия, менее правдоподобная, но любопытная. Она отсылает к чувашскому слову «урт» — «закидывать, накидывать». Если следовать этой логике, основой фамилии могло стать прозвище человека, который, например, объезжал лошадей или ловко набрасывал аркан. Однако такая трактовка уязвима: слово «урт» в этом значении не образует устойчивых личных имён, а фамилия явно происходит от имени, а не от занятия.

Словообразовательная модель здесь простая и ясная: суффикс -ов присоединился к основе Уртен. Такой способ типичен для русских фамилий, которые формировались от имён отца. Притяжательное значение «чей?» — Уртенов — со временем закрепилось как родовое имя.

Интересно, что фамилия Уртенова звучит по-русски, но корень у неё явно восточный. Это говорит о тесном переплетении культур: где-то на стыке русских и тюркских земель предки носителей этой фамилии получили имя, которое затем легло в основу фамилии. Возможно, это были крещёные татары, чуваши или башкиры, принявшие русскую модель фамилии.

Стоит помнить: процесс формирования фамилий длился не одно столетие. Окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Уртеновых можно лишь после глубоких генеалогических изысканий. Но уже сейчас ясно, что фамилия эта — не случайный набор звуков, а отражение семейного уклада, где порядок рождения детей имел значение.