Фамилия Усанеску звучит как типичная румынская или молдавская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Её модель образования — суффикс -еску, который в румынской ономастике играет ту же роль, что и русский -ов/-ев: указывает на принадлежность, происхождение, буквально «сын такого-то» или «выходец из рода». В основе фамилии лежит имя или прозвище Усан.

Что такое Усан? Самый прямой путь — к личному имени Усан или Усанэ, которое в румынском и молдавском обиходе является уменьшительной формой от имени Урсул (лат. ursus — «медведь»). Имя Урсул было популярно в средневековой Молдавии и Валахии, а его сокращённые варианты вроде Усан, Уцу, Уцик встречались в крестьянской и мещанской среде. Соответственно, Усанеску — это «сын Усана», то есть потомок человека, которого называли Медвежонком или просто Медведем.

Есть и другая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование: связь с тюркским словом усан (в некоторых диалектах — «мастер», «умелец»). В зоне активных контактов славянских, романских и тюркских народов (Бессарабия, Буджак) такие заимствования не редкость. Однако для румынской антропонимии модель с суффиксом -еску почти всегда указывает на славянский или местный христианский именник, а не на тюркскую лексику, поэтому версия с медведем выглядит убедительнее.

Фамилия Усанеску — не массовая, она достаточно редкая даже в Молдавии и Румынии. В России её носители — почти наверняка потомки переселенцев из Бессарабии, которая входила в состав Российской империи с 1812 года, или более поздние мигранты. Географически она привязана к зоне расселения молдаван: Одесская область, Приднестровье, отдельные сёла на Кубани, куда в XIX веке выводили бессарабских крестьян.

С точки зрения социального статуса, фамилии на -еску в Молдавии не были исключительно боярскими или дворянскими, как иногда думают. В XV–XVII веках так образовывали фамилии и бояре, и свободные крестьяне, и даже бывшие холопы. Усанеску — скорее фамилия сельского или ремесленного люда, без аристократического оттенка.