Фамилия Ущинский — хороший пример того, как географическая привязка перевешивает личное прозвище. Она образована по продуктивной модели с суффиксом -ский, который в русской ономастике почти всегда указывает на связь с местностью: владельческой (дворянские фамилии) или топонимической (от названия села, реки, урочища). В случае Ущинского перед нами, скорее всего, выходец из населённого пункта с корнем Ущ-.

Главная загадка — основа. Самое прямое объяснение лежит в гидрониме или ойкониме: на карте России и бывших земель Речи Посполитой встречаются реки Уща (приток Припяти) и Уша (приток Немана), а также деревни Ущы, Уща, Ущин. Форма Ущинский могла возникнуть от названия Уща с типичным чередованием щ/ск и последующим суффиксом -ин- (притяжательный) или сразу от топонима Ущино. В этом случае фамилия означает «тот, кто родом из Ущи/Ущина».

Менее вероятна, но допустима версия от прозвища Уща. В диалектах «уща» могло означать нечто узкое, сжатое (родственное слову «узить»), или же быть вариантом слова «уши» — например, прозвище человека с большими ушами. Однако для образования фамилии на -ский такое прозвище — нетипичная база, обычно на -ский переходили именно топонимические фамилии, особенно в среде духовенства и шляхты. Если бы основа была прозвищной, мы бы ждали форму Ущин (от Уща + -ин), а не Ущинский.

Интересная деталь: фамилия имеет польско-литовский или западнорусский оттенок. Суффикс -ский особенно характерен для шляхетских фамилий Великого княжества Литовского, а реки с названием Уща протекают именно в тех краях (современная Беларусь, Украина). Поэтому не исключено, что первый носитель Ущинский — мелкий шляхтич или крестьянин, чья фамилия закрепилась по названию его хутора или деревни. В центральной России эта фамилия встречается реже, что подтверждает её локальное, западное происхождение.

Словообразовательный разбор прост: корень Ущ- (в чередовании со звуком «с» в исходном топониме), суффикс -ин- (не путать с патронимическим -ин — здесь он, вероятно, часть топонима), типовой суффикс -ск- и окончание -ий. Фамилия нечастотная, но прозрачная: она не скрывает ни ремесла, ни личного имени — только место, откуда пошёл род.