Фамилия Ушманкина — женская форма фамилии Ушманкин. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Ушманка, которое, скорее всего, образовано от диалектного слова «ушман». В русских говорах Поволжья и Приуралья так называли кожемяку, мастера по выделке кожи, а также сам процесс выделки. Таким образом, предок носителей фамилии мог быть ремесленником-кожевником.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей сын?» — Ушманкин, то есть сын Ушманки. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от слов с окончанием на -а, -я. Само прозвище Ушманка — это ласкательная или уменьшительная форма от «ушман», что характерно для бытовых имён, которые в XV–XVII веках нередко заменяли крестильные.

Стоит учесть и другую, менее вероятную версию. В некоторых говорах «ушманом» называли не только кожу, но и плохо одетого, неопрятного человека. Однако ремесленная версия выглядит убедительнее, так как кожевенное дело было распространённым и уважаемым промыслом, особенно в регионах с развитым скотоводством. Фамилия могла закрепиться за целой династией мастеров.

Географически фамилия встречается преимущественно в центральной России и в Поволжье, что совпадает с ареалом бытования слова «ушман» в значении «кожа». Встречаются и однокоренные фамилии: Ушманов, Ушманцев, Ушмаркин — все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами, что говорит о самостоятельном, но параллельном возникновении в разных местностях.