Фамилия Ушанкин образована от прозвища Ушанка. Так, в старину называли головной убор или шапку с ушами, которая согревала людей в холодную русскую зиму. Скорее всего, основатель рода Ушанкиных любил носить этот головной убор. Однако не исключено, что прозвище Ушанка восходит к нарицательному «ухо». Так и прозвище Ушанка закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Ушанкин. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ушанка, со временем получил фамилию Ушанкин.