Фамилия Усиева — женская форма, парная к мужской Усиев. В русской традиции такие фамилии чаще всего имеют суффикс -ев, что указывает на происхождение от личного имени или прозвища. Основа «Усий» — это, скорее всего, краткая форма от крестильного имени Иуда (через народное Уда, Уд, Ус) или от Иосиф (в народном произношении Осип, Усип, отсюда Усь, Усий). Оба имени библейские, но в быту они часто сокращались до односложных и двусложных вариантов, которые и становились фамилиями.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых южнорусских и украинских говорах слово «ус» (с ударением на «у») могло быть прозвищем человека с заметными усами. Форма «Усий» в таком случае — это прилагательное (отвечающее на вопрос «какой?»), закрепившееся за человеком: Усий, то есть усатый. Суффикс -ев в фамилии Усиев тогда указывает на принадлежность: «сын Усия». Эта версия объясняет, почему фамилия не слишком распространена — прозвище «Усий» было довольно конкретным и не давалось каждому.

Географически фамилия Усиева (и Усиев) встречается в основном в регионах, где были сильны малороссийские и донские говоры: Ростовская область, Краснодарский край, а также в Волгоградской области. Это косвенно подтверждает версию о прозвищном происхождении, так как именно в казачьей среде были распространены прозвища по внешним признакам. Встречаемость фамилии невысокая, что говорит о её локальном бытовании.

Словообразовательная модель проста: основа (Усий) + патронимический суффикс -ев. Такая модель характерна для фамилий, образованных от имён и прозвищ на -ий: Золотарев (от Золотарь), Кобзарев (от Кобзарь). Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — Уси́ева, хотя в устной речи возможны варианты. По сословной принадлежности предки могли быть как крестьянами, так и казаками, но точных данных об этом нет.