Фамилия Ускорникова — женская форма мужской фамилии Ускорников. Она образована по стандартной русской модели с помощью суффикса -ов, указывающего на принадлежность: «чей?» — Ускорникова, то есть дочь или жена Ускорникова. Основа фамилии — прозвище или профессиональное имя Ускорник.

Корень «скор» в русском языке связан со значением «быстрый, проворный» (ср. «скорость», «ускорять»). Однако приставка «у-» меняет смысл: «ускорить» означает «сделать более быстрым, поторопить». Соответственно, Ускорник — это человек, который кого-то или что-то ускоряет. В русской ономастике такие прозвища часто давали по характеру или поведению: Ускорником могли назвать торопыгу, нетерпеливого человека, который всё делал быстро, или, наоборот, того, кто постоянно подгонял других. В словаре В. Даля встречается слово «ускорник» в значении «торопыга, поспешный человек», что прямо подтверждает эту версию.

Но есть и другая, более конкретная гипотеза. В некоторых говорах «ускорник» могло быть названием ремесла или должности. Например, на Севере и в Сибири так могли называть гонца, посыльного, ямщика — того, кто «ускорял» доставку известий или грузов. В этом случае фамилия Ускорников — не по характеру, а по занятию: предок мог работать скороходом, курьером или возницей на почтовых трактах. Эта версия правдоподобнее, потому что профессиональные прозвища в русских фамилиях встречаются чаще, чем чисто поведенческие, и обычно имеют более устойчивую форму.

Фамилия редкая и не имеет широкой географической привязки. Встречается в основном в центральной России и на Урале, что косвенно подтверждает связь с ямской гоньбой: Урал был важным транзитным регионом. Сравните с однокоренными фамилиями Скорняков (от «скорняк» — кожевник) или Усков (от «уск» — узкий, но с другим корнем): Ускорников стоит особняком, так как его основа — именно глагол с приставкой, а не существительное от ремесла. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» эта фамилия не упоминается, что подтверждает её локальный и нечастый характер.