Фамилия Ускорева — женская форма фамилии Ускорев, и её разбор стоит начать с неочевидного: корня, который на первый взгляд кажется глагольным. Основа «ускор-» легко ассоциируется с «ускорять», «скорость», но в русской антропонимии это редкий случай. Прямых указаний на то, что фамилию дали быстроногому или торопливому человеку, недостаточно: в основе скорее лежит не глагол, а прозвище или мирское имя.

Вероятнее всего, Ускорев (и, соответственно, Ускорева) восходит к древнерусскому некалендарному имени Ускор, которое фиксируется в исторических источниках. Такие имена давали по качеству, но не обязательно в прямом смысле «быстрый». В народной этимологии «ускорый» могло означать «скорый на руку», «решительный», а иногда и «поспешный» — с оттенком характеристики поведения. Суффикс -ев указывает на притяжательную модель: «чей?» — «Ускорев», то есть сын или потомок человека по прозвищу Ускор.

Фамилия редкая, географически привязана к северным и центральным областям России, где сохранялись архаичные нецерковные имена. Встречается в Вологодской и Архангельской губерниях, а также в Поволжье — возможно, как результат переселений. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобная модель (основа на -скор- с суффиксом -ев) не описана отдельно, но вписывается в общую картину прозвищных фамилий от прилагательных.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «ускорый» имело значение «неуклюжий, неловкий» — полная противоположность скорости. Если это так, то прозвище могло быть ироничным. В любом случае, Ускорева — фамилия, которая хранит память о личной характеристике предка, а не о ремесле или месте жительства. Других версий, например, от тюркских корней, нет — это чисто славянское образование.