Фамилия Ускреева — женская форма фамилии Ускреев, которая образована от прозвища или мирского имени Ускрей. Основа здесь — глагол «скрести» с приставкой «у-», что в диалектах могло означать «убрать, смести, соскоблить». В старину прозвища от глаголов часто давали по характеру или занятию: Ускреем могли назвать человека скребущего, то есть придирчивого, дотошного, либо того, кто занимался скребущей работой — например, кожевника (скреб кожу), плотника (скреб дерево) или даже повара (скреб горшки). Возможен и переносный смысл: «ускрести» — утаить, припрятать, что указывало бы на скрытного или запасливого человека.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев (в мужской форме) указывает на принадлежность — «сын Ускрея». Фамилия редкая, не входит в списки массовых русских фамилий, что говорит о её локальном происхождении. Скорее всего, она возникла в северных или центральных губерниях России, где диалектные формы глаголов с приставкой «у-» встречались особенно часто. В ономастических справочниках фамилия не упоминается в числе типичных дворянских или купеческих — её носители, вероятно, были крестьянами или посадскими людьми, получившими прозвище по бытовой черте.

Интересно, что фамилия Ускреева может иметь и вариант написания с одной «е» — Ускрева, что встречается в некоторых переписях XIX века. Это связано с редукцией гласных в народном произношении. В любом случае, корень «скреб» ясно прослеживается: та же основа лежит в фамилиях Скребнев, Скребков, Скрябин (от «скрябать»). Однако Ускреев стоит особняком из-за приставки, которая меняет оттенок действия — от «скрести вообще» к «скрести до конца, убирая лишнее».