Фамилия Услина — женская форма, мужской вариант — Услин. Это одна из тех фамилий, чья основа на слух кажется то ли иноязычной, то ли книжной, но на поверку оказывается вполне славянской, хоть и редкой. Разбирать её стоит не с корня, а с суффикса: -ин указывает на принадлежность («чей?» — Услин сын, Услина дочь). Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Усля.

Откуда взялось прозвище Усля? Самый прямой путь — от слова «усы». В старину усы были заметной приметой: обладателя пышных или длинных усов могли прозвать Усач, Усатый, а в уменьшительной форме — Усля. Суффикс -л- в прозвищах встречается (ср. Мотря от мотать, Кисля от кислый), так что Усля — это «усатый человек», «тот, кто с усами». Мужчина с таким прозвищем мог жить в любой местности, но фамилия Услин, судя по современным данным, встречается прежде всего в центральных и южных областях России — там, где прозвища по внешним чертам давали особенно охотно.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным глаголом «услять» или «услать» (послать, отправить). В таком случае Услей могли называть того, кого часто куда-то отправляли, гонца или посыльного. Однако эта версия слабее: слово «услать» в значении «послать» общеупотребительно и не дало устойчивых прозвищ, в отличие от приметной внешности.

По модели образования фамилия Услин родственна более известным Усов, Усатов, Усачёв. Все они вышли из одного корня — усы, но разными суффиксами. Услин стоит особняком: уменьшительно-ласкательная форма Усля в качестве основы — явление редкое. Именно эта деталь делает фамилию непохожей на десятки «усатых» фамилий-соседей.

Сословных данных по фамилии Услина нет — она не встречается в дворянских родословных книгах и не фиксируется в старых боярских списках. Скорее всего, предки носителей фамилии были крестьянами или посадскими людьми, а сама фамилия оформилась не раньше XVII–XVIII веков, когда прозвища массово превращались в наследственные фамилии.