Фамилия Услистова хранит память о прозвище дальнего предка — Услистый. Это именование не было случайным: за человеком закреплялось то, что окружающие считали в нём главным. В основе прозвища, вероятнее всего, лежит старинное слово «услети» — «сделать что-то полезное, принести пользу». Так могли назвать благодетельного человека, чья помощь была на виду у всей округи.

Возможна и другая трактовка: связь с глаголом «услуживать». В этом случае прозвище Услистый могло указывать на социальное положение предка — слуги, человека, чья жизнь была связана с прислуживанием. Такая версия имеет право на существование, хотя и выглядит менее лестной для родоначальника.

Есть и третья гипотеза, которая уводит нас в ремесленную среду. Диалектное слово «усло» означало затканную на станке ткань. Если прозвище произошло от него, то перед нами типичное «профессиональное» именование: Услистым называли ткача. Эта версия подкупает своей конкретикой — она рисует живую картину: предок Услистовых мог стоять за ткацким станком, и его мастерство стало его вторым именем.

Какая из гипотез ближе к истине, сегодня сказать трудно. Но сам факт, что фамилия допускает несколько прочтений, делает её особенно интересной для семейного исследователя. Формант -ов- в окончании указывает на притяжательность: Услистова буквально означает «дочь (или жена) Услистого». Так что носительница этой фамилии может с полным правом считать себя потомком человека, которого в старину отличали по его делам, службе или ремеслу.