Фамилия Усмнов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она напоминает привычные отчества на -ов, образованные от имени или прозвища. Но здесь корень «усмн» — тёмный. В русской ономастике такой основы нет ни среди крестильных имён, ни среди распространённых мирских прозвищ.

Скорее всего, фамилия Усмнов — это результат искажения или адаптации другой, более понятной фамилии. Самое вероятное объяснение: перед нами вариант фамилии Усманов. В русской традиции фамилии на -манов нередко восходят к тюркскому имени Усман (арабское Осман, «костоправ» или «молодой змей»). При переносе в русскую среду имя могли переоформить по модели «Усман → Усманов». Но в устной речи или при записи «а» могло редуцироваться до «н»: Усманов → Усмнов. Такое стяжение — обычное дело в документах XVIII–XIX веков, когда писцы записывали фамилию на слух и не следили за точностью гласных.

Менее вероятная версия — связь с русским диалектным словом «усмна» (кожа, выделанная шкура) или «усмарь» (кожевник). От этого корня образована фамилия Усманов (через прозвище Усман — кожевник). Но в фамилии Усмнов отсутствует характерный суффикс -ан-, поэтому прямая связь с кожевенным ремеслом выглядит натянутой.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии: «чей?» — «сын Усмана» или «сын Усма». Если отбросить суффикс, остаётся основа «Усмн», которая не встречается как самостоятельное имя или прозвище. Это ещё один аргумент в пользу того, что Усмнов — это упрощённая форма от Усманов.

География фамилии узкая. В современных базах данных Усмновы встречаются единично, преимущественно в центральной России и Поволжье — регионах с давними контактами русского и тюркского населения. Носители фамилии, скорее всего, потомки крещёных татар или людей, получивших фамилию от прозвища, записанного с искажением.

Таким образом, основная гипотеза: Усмнов — это фонетический вариант фамилии Усманов, возникший из-за небрежного произношения или записи. Исходное значение — «сын Усмана», то есть потомок человека с тюркским именем Усман.