Фамилия Успехов звучит почти как лозунг, но её происхождение куда прозаичнее, чем можно подумать. Вопреки догадкам, она вряд ли связана с понятием «успех» в современном значении. Скорее всего, перед нами типичная «искусственная» или семинарская фамилия, которую давали в духовных училищах и семинариях в XVIII–XIX веках.

В среде духовенства было принято заменять бытовые фамилии на более благозвучные и назидательные. Их образовывали от абстрактных понятий: Милосердов, Благонадеждин, Добронравов. Успехов — из того же ряда. Семинаристу могли присвоить такую фамилию как пожелание успехов в учёбе или как отражение церковной добродетели «преуспеяния». Суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально «сын Успеха», где «Успех» — имя-прозвище, данное при поступлении.

Вторая, менее вероятная версия — мирское прозвище Успех. В русских говорах слово «успех» могло означать не только удачу, но и расторопного, удачливого человека. Однако такие прозвища встречались редко, а фамилия Успехов почти не фиксируется в крестьянской среде до отмены крепостного права. География бытования подтверждает книжное происхождение: Успеховы чаще встречаются в центральных губерниях, где располагались духовные семинарии, а не в северных или южных регионах с устойчивыми прозвищными традициями.

В любом случае, фамилия Успехов — не про богатство и карьеру, а про надежду и напутствие. Её носитель, скорее всего, потомок семинариста, которому при поступлении пожелали прилежания.