Фамилия Устабасиди обманчива: греческий суффикс -иди заставляет ожидать греческих корней, но основа у неё грузинская. Она восходит к слову ustabashi — «цехмейстер», то есть «хозяин цеха, мастерской» или «старший мастер». Так что перед нами типичное «профессиональное» именование, которое указывало на род занятий основателя рода.

Слово ustabashi попало в грузинский из тюркских языков, где уста (usta) означало «мастер», а баши (başı) — «голова, глава». В городах Закавказья так называли человека, который возглавлял ремесленный цех: он распределял заказы, следил за качеством работы, представлял интересы мастеров перед властями. Должность эта была уважаемой и хлебной, поэтому прозвище Устабаши легко закрепилось за человеком, а потом перешло в фамилию.

Суффикс -иди (или -ди) — типичный для понтийских греков, массово переселявшихся в Российскую империю из Малой Азии и Восточного Причерноморья. Встречаются также формы Устабашиди и Устабашян, что отражает соседство греческой, грузинской и армянской традиций в одном регионе. Носители фамилии, вероятно, были греками, жившими в Грузии, или грузинами, принявшими греческую фамильную модель, — в Закавказье такие смешения случались постоянно.

Родственные фамилии без греческого суффикса — Устабаши, Устабашев — тоже встречаются, но реже. Все они указывают на одно и то же: предок носителя фамилии был не рядовым ремесленником, а человеком, который управлял цехом и пользовался авторитетом среди мастеров. Это редкий случай, когда фамилия сохранила не просто профессию, а социальный статус в ремесленной иерархии.

Точных сведений о древности фамилии и о конкретных исторических носителях нет, но сам принцип образования говорит о том, что появилась она не раньше, чем сложилась цеховая организация ремесла в Закавказье, то есть не ранее XVII–XVIII веков. Сегодня фамилия остаётся редкой и почти не встречается за пределами постсоветского пространства.