Фамилия Устанбеков — яркий пример тюркской антропонимической модели, прочно вошедшей в русский именослов. Она образована от личного имени Устанбек, которое, в свою очередь, состоит из двух корней: «устан» и «бек». Первая часть восходит к арабскому «устаз» (أُسْتَاذ) — «учитель», «мастер», «наставник». В тюркских языках это слово часто переходило в форму «устан» с тем же значением. Вторая часть — «бек» (или «бий») — древний тюркский титул, означающий «господин», «князь», «правитель». Таким образом, имя Устанбек буквально переводится как «господин-учитель» или «князь-наставник». Это составное имя подчёркивало высокий социальный статус и уважение к знаниям, что было характерно для мусульманских обществ Средней Азии.

С точки зрения словообразования, фамилия Устанбеков построена по классическому русскому патронимическому шаблону: к тюркской основе на согласный прибавлен суффикс -ов. Этот суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Устанбеков, то есть сын или потомок Устанбека. Такая модель массово закрепилась у народов, вошедших в состав Российской империи, особенно в XIX–XX веках, при выдаче паспортов и ведении метрических книг. Она характерна для фамилий тюркского происхождения (ср. Ахметов, Каримов, Темирбеков).

Географически фамилия Устанбеков наиболее распространена среди народов, исторически связанных с тюркским миром и исламской культурой: казахов, узбеков, киргизов, а также у татар и башкир. В России она встречается в Оренбургской, Астраханской областях, в Татарстане и Башкортостане. Встречаются варианты написания — Устанбеков и Устанбеков (с ударением на второй или третий слог), а также однокоренные фамилии Установ, Устаев, образованные от сокращённых форм того же имени.

Интересно, что фамилия Устанбеков почти не имеет славянских параллелей и является довольно редкой даже на фоне других тюркских фамилий. Её носители, скорее всего, происходят из среды духовных учителей, мулл или зажиточных скотоводов, так как имя «Устан» (мастер, учитель) часто давали в семьях, где ценили грамотность и религиозное образование. В отличие от фамилий, образованных от названий ремёсел или местности, эта прямо указывает на личное качество или профессию предка-основателя.