Фамилия Уталиева — женская форма мужской фамилии Уталиев, и её разбор стоит начать с неочевидной детали: суффикс -иев, а не более привычный -ов или -ев. В русских фамилиях -иев встречается заметно реже и часто указывает на нерусское происхождение основы, адаптированной через русскую модель. В данном случае это тюркский след: фамилия образована от мужского имени Утали или Уталий, которое распространено у казахов, башкир, татар и других народов.

Имя Утали, скорее всего, восходит к тюркскому корню «ут» — «огонь» или «жар», либо к древнетюркскому «ута» — «просить, умолять». В ономастике есть версия, что Утали — это вариант имени Отали, где «ота» значит «старший, отец», а -ли — аффикс обладания. То есть имя могло означать «обладающий огнём» или «почтенный, как отец». Фамилия, соответственно, передаёт принадлежность к роду человека с таким именем.

Географически фамилия Уталиева чаще всего встречается в Казахстане, особенно в Западно-Казахстанской и Атырауской областях, а также среди башкир и татар в России. Сословного барьера у неё не было: Уталиевыми могли быть и скотоводы, и торговцы, и сельские старосты — имя не несло элитарного оттенка.

Любопытная деталь: в дореволюционных метрических книгах и переписях фамилия могла писаться через «а» — Уталиев, а в некоторых документах встречается вариант с двойным «л» — Уталлиев. Это не ошибка, а следствие неустойчивой орфографии при записи тюркских имён русскими чиновниками. Современное написание закрепилось в советское время при паспортизации.

Если смотреть на родственные фамилии, то Уталиев стоит в одном ряду с Утаровым, Утебаевым, Утегеновым — все они образованы от имён с корнем «ут» или «уте» и указывают на общую тюркскую традицию называть детей «огненными» или «просящими» именами, чтобы защитить от злых духов.