Фамилия Утаралиева — редкий пример фамилии, в которой соединились тюркское имя и русский суффикс принадлежности. Её основа — мужское имя Утаралы (или Утарали), а окончание -ева указывает на то, что перед нами женская форма фамилии. Мужской вариант — Утаралиев.

Разберём имя-основу. Оно составное, типичное для тюрко-мусульманской ономастики. Первая часть — «Утар» — восходит к тюркскому глаголу со значением «проходить мимо», «миновать», «обходить». В переносном смысле такое имя могли дать ребёнку, родившемуся после трудных родов или после смерти предыдущих детей: считалось, что имя «обойдёт» беду. Вторая часть — «Али» — арабское имя, означающее «возвышенный», «великий». Али — один из самых почитаемых имён в исламе, связанный с четвёртым праведным халифом Али ибн Абу Талибом. Таким образом, полное имя Утаралы можно перевести как «миновавший беду благодаря Али» или «оберегаемый Али».

Фамилия образована по русской словообразовательной модели: к основе добавили суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Это говорит о том, что фамилия возникла в среде, где русское делопроизводство фиксировало имена местного населения. Географически фамилия Утаралиева наиболее характерна для Казахстана, Кыргызстана и прилегающих регионов Средней Азии, где распространены составные имена с компонентом «Али».

Особенность фамилии в том, что она сохранила архаичную форму имени с окончанием -ы (Утаралы), которое в современном обиходе часто редуцируется до Утарал. В документах XIX — начала XX века, когда активно записывали фамилии, такая полная форма фиксировалась как разговорная, а позже закрепилась в паспортах. Носители фамилии — потомки человека по имени Утаралы, который, судя по имени, жил в тюркоязычной мусульманской среде и, вероятно, не принадлежал к высшей знати: составные имена-обереги чаще давали в семьях, где дорожили каждым ребёнком.