Фамилия Утегнов — редкая, и её разбор требует внимания к деталям. Первое, что бросается в глаза, — это окончание -ов, которое указывает на русскую модель образования: «чей?» — «Утегнов», то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Утегн. Но сама основа — Утегн — для русского уха звучит необычно и явно не славянского происхождения.

Скорее всего, фамилия восходит к тюркскому личному имени Утеген (варианты: Өтеген, Утегень). В казахском, башкирском и татарском языках это имя имеет значение «отомщённый» или «возмещённый», от корня «өт» — проходить, миновать (в смысле «миновала обида»). Имя давали в знак того, что ребёнок родился после того, как была восстановлена справедливость, или как оберег от зла. Русское окончание -ов появилось при оформлении фамилии в документах, когда тюркские имена адаптировали под стандарты Российской империи: Утеген → Утегенов → со временем, в результате редукции гласных или диалектного произношения, могло закрепиться написание Утегнов.

Вторая версия, менее вероятная, но всё же возможная, — что основа связана с древнерусским или диалектным словом «утегнуть» (ударить, стегнуть). В этом случае прозвище Утегн мог получить человек с резким характером или, наоборот, тот, кто работал с кнутом (погонщик, кучер). Однако против этой версии говорит то, что фамилии от глаголов в форме повелительного наклонения (как Держи, Тяни) встречаются, но обычно даются без суффикса -н, а здесь корень именно «утегн-», что для славянской основы нетипично.

Географически фамилия Утегнов тяготеет к южным регионам России и Поволжью, где исторически было сильное тюркское влияние — Астраханская, Оренбургская области, Татарстан, Башкортостан. Встречается она и у казахов, но там чаще пишется как Утегенов. Социально предки носителя фамилии могли быть как кочевниками-скотоводами, так и крестьянами, получившими фамилию при переписи. Из-за редкости фамилии проследить её по сословным спискам сложно, но именно тюркская версия объясняет и форму, и значение наиболее убедительно.