Фамилию Утинков обычно разбирают как один из вариантов «птичьего» ряда русских фамилий, но с оговоркой. Основа здесь — прозвище или нецерковное имя Утка. В старину утка была не просто промысловой птицей, но и символом: в народе «уткой» могли назвать человека с переваливающейся походкой, с длинной шеей или даже того, кто постоянно «нырял» — то есть прятался, уклонялся от дел. Однако в фамилии сработал нестандартный суффикс.

Главная особенность Утинкова — в словообразовательной модели. Большинство русских фамилий от названий птиц образуются с суффиксом -ин: Уткин, Гусев, Соколов. Здесь же мы видим -ов, что на первый взгляд кажется ошибкой: откуда Утинков, если не «Утин»? Но суффикс -ов обычно присоединяют к основам на согласный или к прозвищам в полной форме. Значит, исходное прозвище звучало как Утинок — уменьшительно-ласкательное от «утка» (сравните: «утёнок»). То есть предка звали не просто Утка, а именно Утинок: возможно, младшего из семьи, маленького ростом или того, кто вызывал умиление своей походкой. Фамилия Утинков — это «чей?» — сын Утинка.

Вторая, менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с диалектным словом «утина» — так в некоторых говорах называли утиную охоту, а «утинок» — охотник на уток. Но эта гипотеза слабее: прозвища по ремеслу обычно образовывались через суффиксы -ник (Утятник, Утинник), а не -ок.

Географически фамилия редкая и не имеет одного ярко выраженного гнезда. Встречается она рассеянно, чаще в центральных и южных областях России, что типично для «птичьих» фамилий, которые не привязаны к одному региону, а возникали в каждой деревне независимо. По сословной принадлежности — почти наверняка крестьянская или мещанская: в дворянских родах такие «бытовые» прозвища не закреплялись.

Интересно, что в переписях XVII–XVIII веков фамилия могла писаться как Утинковъ, но встречается и вариант Утенков — от «утёнок». Если ваш предок записан как Утинков, а не Утенков, это указывает на твердое произношение корня (через «и», а не «ё»), что характерно для акающих или южнорусских говоров. Так что, скорее всего, родоначальник был человеком с заметной «утиной» чертой — походкой, осанкой или повадкой, и в деревне его ласково дразнили Утинком.