Фамилия Утоплова хранит память о прозвище дальнего предка — Утопло. За этим неблагозвучным для современного уха именованием скрывается несколько значений, и каждое по-своему приоткрывает быт и занятия наших предков.

Наиболее вероятная версия связывает прозвище с диалектным глаголом «утопать». В плотницком деле это слово означало «опустить, осадить одну вещь в другую», например, утопить бревно в замок на полбревна, врубить одно в другое на половину. Если основатель рода был плотником, его мастерство врубать детали без щелей и зазоров вполне могло стать причиной такого прозвища. В этом случае фамилия относится к разряду «профессиональных» именований, указывающих на ремесло.

Тот же глагол в другом значении — «упреть, хорошо увариться» — применяли к еде. Потому прозвище Утопло могли дать и повару, славившемуся умением довести блюдо до нужной кондиции. Оба варианта правдоподобны, и без точных исторических записей сложно сказать, какой из них точнее.

Псковские говоры дают ещё одну подсказку. Там слово «утопленица» означало «непроезжая грязь, распутица». Если предок жил в глухом, труднодоступном месте, где дороги раскисали после дождей, прозвище Утопло могло закрепиться за ним по месту жительства. Такая версия объясняет происхождение фамилии не через занятие, а через особенности ландшафта.

Существует и третья, менее убедительная гипотеза: будто Утоплом называли сына моряка, погибшего в плавании. Она строится на случайном созвучии с глаголом «утопнуть» и не подкрепляется данными о распространении таких именований, поэтому всерьёз её рассматривать не стоит.

Как бы то ни было, прозвище Утопло закрепилось за человеком как основное именование, а его потомки со временем получили фамилию Утоплова. Суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально фамилия означает «сын (или дочь) Утопла». Так что носительница фамилии Утоплова может видеть в ней не случайный набор звуков, а отсылку к конкретному ремеслу, месту или особенности предка, которую подметили окружающие.